うつ病の病院の選び方（精神科・心療内科）

うつ病の診断・治療を行うのは精神科（病院によっては神経科、精神神経科、神経精神科などの名称を用いているところもある）や心療内科です。うつ病の疑いがあるとき、あるいは、うつ病かどうかははっきりしないが抑うつ症状や疲労感などが長く続いていて、日常生活に支障をきたしているときは、これらの診療科を受診してみましょう。
このうち、心療内科は内科の領域で、主にストレスが原因で身体症状が現れる「心身症　（自律神経失調症も含まれる）」を対象とする診療科です。なんらかの身体症状のある患者さんに対し、一般の内科と同じような治療を行いながら、心理的な面にもアプローチするのが特徴です。なので、身体症状が強く、精神症状があまり目立たない場合は、心療内科を訪れてみるといいでしょう。
精神症状のほうが強く、うつ病が疑われる場合は、最初から精神科を受診することをおすすめします。とはいえ、現在の日本の医療現場においては、心療内科と精神科との違いは、それほど明確なものではありません。精神科には抵抗を感じるというのであれば、とりあえず心療内科を受診するといいでしょう。
大切なことは、うつ病の診断ができる専門医に1日も早く診てもらうことです。受診をためらっていたのでは、適切な治療が受けられず、病状を進行させてしまうばかりです。

病院を選ぶときに意外と重要になるのが、通いやすさ、受診のしやすさという点です。抑うつ症状に苦しんでいるとき、体が重くて動くのがつらいときに受診しなければならないのですから、遠方で交通の便が悪かったり、診察まで何時間も待たされる医療機関は好ましくありません。とくに、長期にわたる通院が必要になるようであれば、通いやすさは病院選びの重要ポイントになります。
医療機関によっては、予約や紹介状が必要なところがあります。事前に受診のしかたについて問い合わせておくと、当日はスムーズに診察を受けることができます。仕事を続けながら治療をする場合は、最初は検査設備の整った医療機関で診察を受け、治療は会社帰りに立ち寄れる駅付近のメンタルクリニックで受ける方法もあります。